Palau

Palau har ett väldigt stadigt klimat vilket gör att det är säsong året runt och temperaturen ligger runt 30°C både i luften och vattnet året om. Här kan du uppleva allt från grottor och väggar till stora drop offs. Missa inte att simma bland miljoner maneter i Jellyfish Lake. Överallt kan du njuta av den fantastiska sikten och av några av världens bästa dykplatser.

Palau grundades av invandrare, från det som idag är Indonesien, för mer än 4 000 år sedan. Brittiska handelsmän var framstående besökare på 1700-talet, följt av spanjorer under 1800-talet. Efter sitt nederlag i det spansk-amerikanska kriget sålde Spanien Palau och större delen av Caroline öarna till Tyskland i 1899. Kontrollen över öarna övergick till Japan 1914 och sedan till USA och FN 1947 som en del av Trust Territory of the Pacific Islands.

Fyra stycken av Trust Territory distrikten bildade en federativ Mikronesisk stat 1979, men den delades senare upp igen i de olika distrikten då de kulturella skillnaderna var stora. Palau godkände en ny konstitution 1981 och undertecknade Compact of Free Association med USA 1982. Efter åtta folkomröstningar och en ändring av Palaus konstitution trädde Compact i kraft 1 oktober 1994, vilket gjorde att Palau då blev en självständig stat.

Huvudstaden och största tätorten är Koror, som är den lilla gruppen av öar söder om huvudön Babelthuap.

Kultur och traditioner

Några tror att namnet Palau kan komma från det palauiska ordet för by, beluu (Pelew), andra tror att det kommer från det spanska ordet för mast, palao.
Palau består av flera kulturer och språk. De ursprungliga palauerna dominerar och de lever på de största öarna i skärgården. Ättlingar till folket från de Carolinska atollerna bor mestadels på Palaus södra atoller.

De flesta av Palaus viktigaste kulturella symboler härstammar från det förflutna, speciellt dekorationen bai som finns på samhällets ”kommunhus”. Denna imponerande byggnad med halmtak var centrum för det sociala och konstnärliga livet. Idag används dekorationen bai vid de flesta statliga och nationella festligheter och för att dekorera Palauiska byggnader. Respekten mot äldre och ledare är fortfarande väldigt viktig. Huvudet anses som heligt och man bör inte vidröra någon annans huvud.